潭州城西的荆湖宣慰司，是原来宋人的荆南制司使衙，高逾三重的辕门上，还残留着刀斧的凿痕和箭矢的斑点，昭勇大将军、荆湖宣慰副使、佩金虎符李恒领着一队亲兵疾驰而入，直至台阶前方勒马停住。
他的长子，已经袭封了衡永行军万户的李世安上前扶住马头，李恒甩蹬落马，脚步不停地拾阶直上，李世安赶紧将马儿交与亲兵，跟在他后头，眼见着人都走到大案前了，赶紧呼唤了一声。
“阿爹。”
李恒摘下铁盔，解开披风的系带，拿起一个方形的陶壶，“咕噜咕噜”猛灌了几口，仰天长出了一口气，闭上眼，吐出一个字。
“说。”
李世安将披风搭在手臂上，斟酌着说道：“儿是从全州过来的，遣往广西路的百姓跑回来，说是发现了宋人的骑兵，儿回到永州集结兵马，未曾起行，便得到了消息，宋人......宋人已经占据了全州。”
“你在全州时可曾问明白，第一个回来报信的人，是在哪里发现宋人的踪迹的？”
“严关左近。”
“严关？”李恒睁开眼，命人从衙内找来一付與图，图样是这两年新制的，为了向被宋人放弃的荆湖南路和广西路迁移百姓，他们一面进军，一面打探地形，由于百姓逃得实在太过干净，想找个当地的向导都找不着，只能自己一点一点来，也正是因为这个原因，两年多下来，只有荆南的部分地方，多少恢复了一些生气，可要达到以往的程度，真不知道需要多少年才成。
大军南下之后，他被阿里海牙留下来，驻守潭州，如若不出意外，便是日后的荆南宣慰，如今的宣尉使挂在宋人的降将高达身上，不过是个虚职而已，真正的权力，全都掌握在行台丞相廉希宪的身上，不过他一直坐镇鄂州，担负着整个大军的后勤补给，根本顾不上这里来。
在大军进入安南境内之前，虽然远隔几千里，可从这里发出去的粮队，从来就没有停过，为此，荆湖百姓付出了超过八万的青壮，两年不曾回来，他们的家中早已是沸反盈天，为此发生过小规模的骚乱，好容易镇压下来，那些参与的百姓便成了第一批被迁往远地的人家，以近乎流放的状态被硬制赶往衡、永、全州等地，以荆北充荆荆南，以中原充荆北，就成了这些年来他们一直遵循的做法，几年下来，好歹让这潭州城有了些生气，可在李恒的心中，空气里似乎始终带着一股子血腥味，挥之不去。
“你这么说，想必是派出人前往打探的，难道一个人都没有回来？”
李世安摇摇头：“为了防止有什么意外，儿派了李四那个百人队，明说了无论是什么情形都遣人回来报信的，可等了一天一夜，音讯全无，儿便撤到了永州，结果就连全州也......
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